Forskere opfinder selvhelende printplader

Et hold af forskere fra University of Illinois har udviklet, hvad de selv betegner som en selvhelende printplade, der er i stand til at genetablere de elektriske kredsløb, selv om printpladen er blevet beskadiget. Forskerne har blandt andet en baggrund inden for rumfartsindustrien, og det er da også denne industri, som forskerne har i tankerne med den nye teknologi. Forskernes arbejde er netop offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Advanced Materials.

»Det forenkler hele systemet. Frem for at skulle anvende indbyggede nødsystemer eller overvågningssensorer, så er dette materiale designet til at klare problemerne selv,« siger kemiprofessor Jeffrey Moore ifølge The Engineer.

Skader på printkort kan stamme fra eksempelvis temperatursvingninger og sidder kortet i en satellit eller et rumskib, er det ikke noget man bare lige skifter.

»I almindelighed er der meget rum for udskiftninger. Nogle gange er det slet ikke muligt at komme til printkortene, og er der tale om et multilagskort, er der slet ingen åbninger i printet overhovedet. Derfor vil man normalt erstatte hele printet,« siger professor Nancy Sottos.

Forskerne bag den nye opfindelse har tidligere arbejdet med udvikling af selvhelende polymerer, og det er denne forskning, der har ledt forskerne til den selvhelende printplade.

Hemmeligheden ligger i anvendelsen af mikroskopiske kapsler på omkring 10 micrometer oven på en linje af guld, der fungerer som leder. Når der opstår revner, vil mikrokapslerne åbne sig og frigive flydende metal, der vil fylde revnen i printet og genetablere de ledende egenskaber.

Ifølge forskerne vil de ledende egenskaber blive genetableret i løbet af få mikrosekunder, da det flydende metal øjeblikkeligt vil fylde hullerne. Forskerne har demonstreret, at i 90 procent af tilfældene var printpladerne i stand til at reetablere 99 procent af de ledende egenskaber selv ved anvendelse af forholdsvis få mikrokapsler.